Le passerelle servono per spostare il tubo di perforazione fino alla piattaforma di lavoro (piano sonda). Quindi il tubo viene sollevato dentro la piattaforma (rastrelliera) dal manipolatore aste o dal top drive e depositato temporaneamente. Dei piccoli carrelli che scorrono sulla rampa lo spingono verso l'alto. Questi spesso vengono azionati da cavi idraulici guidati in catene portacavi.
Inoltre, le catene portacavi sono presenti su varie unità telescopiche dove è necessario muovere cavi sensore o cavi di potenza.