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Una catena portacavi in plastica a bassa manutenzione è stata installata su un percorso di viaggio lungo 550 metri su un sistema di trasporto per il trasporto di taconite nella miniera di North Shore in Minnesota: questo è uno dei percorsi di viaggio più lunghi realizzati con una catena portacavi in plastica al mondo. Oltre al percorso a rulli, anche le temperature, che in inverno possono scendere sotto i -30°C, nonché ghiaccio e neve, hanno giocato un ruolo decisivo nella scelta del percorso dei cavi.
Alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, il minerale di ferro disponibile era di una qualità così elevata che la taconite era considerata un prodotto di scarto non redditizio. Dopo la seconda guerra mondiale, tuttavia, gran parte del minerale di alta qualità era già stato estratto negli Stati Uniti, così che la taconite divenne economicamente valida come nuova fonte di ferro. Per lavorare la taconite, il minerale viene macinato in una polvere fine e il ferro viene quindi separato dal resto della roccia utilizzando potenti magneti.
Il concentrato di ferro in polvere viene quindi laminato insieme a bentonite e calce come flusso per formare pellet di circa un centimetro di diametro, che sono costituiti da circa il 65% di ferro. I pellet vengono quindi riscaldati ad alte temperature per un'ulteriore lavorazione al fine di ossidare la magnetite (Fe3O4) in ematite (Fe2O3). La taconite concentrata viene trasportata dagli impianti di produzione tramite ferrovia a Silver Bay, Two Harbors e ai porti gemelli di Duluth e Superior sul Lago Superiore e poi spedita tramite navi portarinfuse ad altre località lungo i Grandi Laghi. Molte attività di produzione di acciaio si trovano vicino al Lago Erie.
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